常綠喬木，高4-10米或更高。單葉互生而叢生于枝端，常于新葉開放時，老葉全部凋落，因有"交讓"木之稱;花小，淡綠色，成短總狀花序，雌雄異株;雄花不具花被而有長梗，雄蕊8-10，花絲短;雌花有花被片8-10，子房2室，柱頭上密生深紅色柔毛，花后變黑色。核果長橢圓形，黑色，外果皮肉質(zhì)，內(nèi)果皮堅(jiān)硬?；ㄆ?-5月，果期8-10月。此樹雖為賞綠，然當(dāng)翌春新葉開放之初，老葉始全部祠零，'綺凝交替現(xiàn)象，交讓之名，蓋緣于是。4--5月間，開深黃色小花，雌雄異株。果實(shí)為橢圓型。
葉和種子可以藥用，治癤毒紅腫;因樹冠及葉柄美麗，亦可庭院栽培觀賞。該物種為中國植物圖譜數(shù)據(jù)庫收錄的有毒植物，其毒性為樹皮有毒，煎汁可作驅(qū)蟲藥，動物食后可致死。